Mit der Einführung einer innovativen neuen Virtual-Reality (VR)-Tour erweitern die Marble Arch Caves in der Grafschaft Fermanagh ihr Angebot. Nun ist es für jedermann möglich, die unterirdische Welt im Unesco Global Geopark in Nordirland zu erkunden, ohne in den Untergrund zu gehen.
Die Marble Arch Caves an der Grenze zur Republik Irland sind ein Labyrinth aus Tunneln und Kammern mit glitzernden Stalaktiten und Stalagmiten sowie dramatischen Felsformationen, die 340 Millionen Jahre alt sind. Sie gelten als eine der schönsten Schauhöhlen in Europa. Die Standardführung dauert etwa 75 Minuten und besteht aus einer unterirdischen Bootsfahrt und einem anschließenden Rundgang, bei dem man Treppen steigen und etwa 1,5 km laufen muss. Das macht die Höhle für manche Menschen unzugänglich.
Mit einem VR-Headset können die Höhlen nun aber bequem von einem speziell entworfenen VR-Raum überirdisch erkundet werden. Das Erlebnis bietet einen 360-Grad-Panoramablick mit Surround-Sound und versetzt den Benutzer in das reale Höhlensystem, um seine Schönheit und Zerbrechlichkeit zu entdecken, seine Landschaft zu erkunden und seine ruhige Atmosphäre zu spüren.
Das VR-Erlebnis beginnt am Aussichtspunkt auf dem Gortmacconnell Rock, bevor es in die Tiefe geht, um das Höhlensystem zu erkunden. Ein fachkundiger Guide gibt eine kurze Einführung in die Geschichte der Höhlen und hebt die wichtigsten Formationen hervor. Das VR-Erlebnis kann auch vor einer normalen Führung gebucht werden, um die Besuchern auf das anschließende Erlebnis vorzubereiten.
Vor kurzem wurde auch ein neues dynamisches Beleuchtungssystem in der gesamten Schauhöhle installiert. Die LED-Beleuchtung erzeugt ein sehr starkes und kaltes Licht, das die Schönheit dieser natürlichen unterirdischen Welt noch besser zur Geltung bringt.

Tipps am Rand zwischen Nordund Süd
Die Marble Arch Caves sind Teil des größeren Cuilcagh Lakelands Geopark, der eine Reihe von Landschaften umfasst, die von zerklüfteten Hochebenen, Seen und Wäldern bis hin zu sanften Drumlins und unterirdischen Höhlen reichen. Ein weiteres sehenswertes Ziel innerhalb des Geoparks ist der Cuilcagh Boardwalk Trail, der über ein Hochmoor führt, bevor er zu einem Aussichtspunkt hinaufsteigt, von dem aus man einen atemberaubenden Blick auf das umliegende Tiefland genießen kann. Neben den geologischen Wundern gibt es im Geopark auch viele archäologische und historische Stätten wie Burgen, Kirchen und prähistorische Gräber, die auf den zahlreichen Wanderrouten entdeckt werden können.